因果関係

一方の変数が他方の変数の変化を直接引き起こす関係。単なる相関関係とは異なり、明確な因果メカニズムが存在する。

証明に必要な3つの条件：
1. 時間的順序：原因が結果より先に発生
2. 他要因の統制：第三の変数による影響を排除
3. 因果メカニズムの説明：なぜその関係が成り立つかの理論的根拠

実務での活用例：
・マーケティング施策の効果測定
・品質改善活動における要因分析
・政策評価や社会科学研究
・A/Bテストによる施策効果の検証

因果推論の手法：
・ランダム化比較試験（RCT）
・差分の差分法（DID）
・操作変数法
・回帰不連続デザイン

相関関係だけでは因果関係は証明できないため、実験計画法や統計的因果推論の手法を用いた厳密な検証が重要。